Explorar a memória e suas complexidades é uma jornada fascinante, especialmente quando nos deparamos com a questão intrigante: é possível lembrar do que aconteceu antes dos 3 anos de idade?
Neste artigo, analisaremos esse tema intrigante, investigando os limites da memória infantil e as descobertas científicas por trás dessa questão. Exploraremos os estudos, teorias e evidências que nos ajudam a compreender se e como lembranças da primeira infância são formadas e retidas.
É normal não se lembrar da infância?
A maioria de nós não tem memória dos primeiros três ou quatro anos de vida e muitas vezes temos poucas lembranças da infância antes dos sete anos. Quando tentamos recordar as nossas primeiras recordações, muitas vezes é difícil distinguir entre o que é real e o que é uma reconstrução baseada em fotos ou relatos de terceiros.
À primeira vista, a falta de memória na primeira infância parece ser devida à imaturidade nesta fase. No entanto, pesquisas mostram que bebês a partir dos seis meses podem formar lembranças de curto prazo que duram alguns minutos e memórias de longo prazo que podem durar semanas ou meses.
Por exemplo, num estudo, bebês de seis meses que aprenderam a operar um brinquedo lembraram-se da ação três semanas depois de terem visto o brinquedo pela última vez.
Os pré-escolares, por outro lado, podem recordar eventos de anos atrás, embora seja controverso se essas memórias são verdadeiramente autobiográficas, isto é, relacionadas a eventos pessoais específicos que ocorreram em um momento e lugar determinados.
É possível se lembrar do que passou antes dos 3 anos?
Contrariando a ideia anteriormente aceita de que crianças com menos de 3-4 anos não são capazes de formar lembranças estáveis de eventos, pesquisas recentes mostram que os bebês têm sim a capacidade de criar e reter memórias declarativas, ou seja, lembranças conscientes.
Essa capacidade se manifesta já no primeiro ano de vida, como evidenciado por tarefas que envolvem imitação comportamental ou não verbal. À medida que os bebês crescem, eles conseguem manter essas memórias por períodos cada vez mais longos.
Por exemplo, aos 6 meses de idade, eles podem lembrar de eventos por até 24 horas; aos 9 meses, por cerca de 1 mês; e aos 20 meses, por até 1 ano. Além disso, conforme avançam na idade, a confiabilidade das memórias se torna mais evidente, com um número crescente de bebês em cada grupo etário sucessivo mostrando sinais claros de lembranças.
Portanto, é possível que adultos guardem lembranças de eventos pessoais ocorridos antes dos 3 anos de idade, desafiando a noção anteriormente estabelecida de uma “amnésia infantil”. A memória declarativa se desenvolve de forma significativa nos dois primeiros anos de vida, lançando luz sobre a riqueza e complexidade da mente infantil.
É evidente que as habilidades de memória nessas idades não são equivalentes às dos adultos, por continuarem a se desenvolver até a adolescência. As mudanças no desenvolvimento dos processos fundamentais da lembrança têm sido propostas como uma explicação para a amnésia infantil.
E representam uma das teorias mais sólidas sobre o assunto até o momento. Esses processos básicos envolvem diversas regiões do cérebro e incluem a formação, a manutenção e, posteriormente, a recuperação da memória.
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